J20 - Lundi 10 Novembre 2008 - Paris (dur retour à la réalité...)

Le retour sur Paris aura été difficile. Outre la différence de température qui nous fait ressortir les Kleenex, le décalage horaire fait a. Il nous faudra au moins quatre bons jours pour se remettre dans le bain niveau sommeil, et quatre supplémentaires pour retrouver un bon rythme (alimentation, horloge interne, routine). Les scientifiques disent souvent qu'il faut compter un jour par heure de décalage dans ce sens (ouest vers est), nous le vérifions. Les enfants font la java à trois heures du matin, et nous ne savons plus où nous habitons. Le fait de reprendre rapidement la route du travail aide considérablement à se remettre dans le bain, même si ce n'est pas évident.

Toujours est-il que nous avons encore la tête au pays des indiens et des cowboys, et nous avons bien rechargé les batteries. Le fait de partir trois semaines, avec des journées bien remplies du matin au soir, nous donnent l'impression d'être parti un mois et demi !!!

Et déjà le pied sur le sol français, nous avons mille et une idées de voyage sur ce continent magnifique.

J19 - Vendredi 7 / Samedi 8 / Dimanche 9 Novembre 2008 - San Francisco

Ca y est, le terme du voyage arrive, dans cette ultime ville qu'est San Francisco.

Nos trois nuits vont certainement passer très vite. Nous décidons de visiter tranquillement, quartier par quartier, meilleur moyen d'approcher cette cité. Nous savons que nous ne pourrons pas tout voir. Déjà le fog s'installe et la visite d'Alcatrazz s'avèrera impossible.

Etant logé à Union Square, , qui est le coeur de la ville géographiquement parlant, nous nous lançons de suite sur Chinatown. Ce quartier nous plonge littéralement dans une autre culture. Toutefois, je trouve son équivalent New-Yorkais plus marquant. Nous visitons la fabrique des "fortune cookies", petits biscuits où l'on trouve des petits messages en les croquants, donnant des indications sur notre journée ou notre avenir.

L'expérience des cable-car est un truc qu'il faut vivre. Bien sur, tout le monde cherche à se mettre sur une des marches disponibles sur le côté en se tenant à la barre. Les montées et les descentes vertigineuses des rues de San Francisco resteront gravées dans nos têtes. Quand on sait que tout dépend du cable, logée dans la route même et qui tracte le cable-car... Le spectacle donné par le conducteur est sensas lui aussi. Leur dextérité à freiner et à manœuvrer leur engin donne lieu a pas mal de photos. Les photos, parlons en. Là aussi, les rues et leur côté "penché" nous permettent de nous amuser en photographiant les enfants dans ces pentes.

Un petit tour sur le port (Fisherman's Wharf), donne tout de suite un aperçu sur le Golden Gate, pris dans un brouillard naissant. Les lieux sont hyper touristique, mais bon, nous faisonq nous aussi parti du décor après tout !!!

Allez, zou, tous dans l'avion. Après 21 jours à vadrouiller dans l'Ouest américain, il faut bien se décider à rentrer... mais bientôt nous regarderons nos photos et films, et parlerons encore et encore de ce voyage que nous n'oublierons jamais...

J18 - Jeudi 6 Novembre 2008 - Monterey / Carmel

La nuit à Monterey était fort agréable. Nous étions logé au Casa Munras, hôtel hyper confortable qui avait l'avantage d'avoir un restaurant à la qualité irréprochable. Nous y avons dégusté tranquillement notre première bouteille d'un Chardonnay de la région. ..
Donc aujourd'hui le programme est simple : ce matin, c'est l'aquarium de Monterey qui nous attend. C'est l'un des plus bel aquarium au monde, plus par son approche éducatif que par sa grandeur. La visite se fait rapidement pour nous, mais on aurait pu y rester 5 ou 6 heures, si nous avions laisser les enfants explorer tous les stands. L'aquarium mise donc sur l'éveil, pour éduquer les générations à venir sur l'éco système et les richesses des fonds marins. Des panneaux jamais vu ailleurs proposent d'observer des centaines de méduses selon leur types. Leur balai dans l'eau rend muet tout le monde. Nous assistons également à deux programmes de nourriture en direct dans des bassins, où l'on voit nettement que les plus rapides sont les premiers servis. Les thons nous font une démonstration qui laisse le banc de sardines sur le qui-vive !!!

Puis nous allons sur Carmel, pour suivre le "17-mile-drive", route privée où les demeures démentielles se suivent les unes derrière les autres. C'est aussi un bon moyen pour admirer la côte pacifique avec là aussi parfois, ses plages truffées de lions de mer.

Avant de partir sur San Francisco, nous passons devant le plus vieux bâtiment de la côte, une des missions qui s'installa au 18ème siècle. Les vieux bâtiments ici ne sont pas légion...

J17 - Mercredi 5 Novembre 2008 - La cote Ouest (route 1)

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La nuit au Casino de Lemoore était super sympa. Ce trou perdu en Californie a aussi son Casino, extravagant par la taille, mais superbe de classe et d'élégance. Les prix ras des pâquerettes, nous ferait presque regretter de ne pas avoir prix deux suites en lieu et place de nos chambres !!! Pourtant elles sont déjà super spacieuses, comme très souvent aux USA. Les premiers prix, donnent effectivement droit à des chambres grandes voire souvent démesurées, à l'image des lits. Nous partons sur la côte Ouest pour rejoindre l'Océan Pacifique. La Route 1 longe, de Los Angeles jusqu'en haut de la Californie, tout l'Océan. C'est un pur moment de beauté. Premier arrêt, histoire de profiter de la mer... et nous allons d'abord sur un ponton. Et là, attention les yeux, des centaines de pélicans, dansent au dessus de nous. Du ciel, ils observent la surface de l'océan, et lorsqu'ils voient un poisson, ils piquent littéralement sur leur proie, et remplissent leur grand bec de cette saine nourriture. Et à trente centimètres d'eux, des dizaines d'otaries, jouent pour notre plus grand plaisir...

Deux kilomètres plus loin, et là, gissent, sur la plage, une cinquantaine de lions et d'éléphants de mer, en pleine sieste...

Nouvel arret, pour une pause burger, bien mérité, à Rugged Point, avant d'arriver a Monterey... Zorro n'est pas loin...

J16 - Mardi 4 Novembre - Yosemite Valley - Lemoore (110 miles - 2h15)

Réveil frisquet dans la vallée, où il pleut pour la première fois de notre trip. Il fait un petit 5°C . Petit déjeuner à l'Awahanee, resto classe du parc, où Kennedy venait parfois. Le breakfast est superbe et pas cher si l'on regarde le service aux petits oignons et un cadre somptueux . On recharge les batteries avec une ou deux omelettes fait à la demande, et hop, direction petite randonnée de deux heures pour le Mirror Lake, retenue d'eau, où se reflète le Half Dome dans ses eaux.
Puis ballade dans la partie sud du parc, à Mariposa Grove, nom donné par les espagnols, du fait du nombre important de papillons dans la region... à leur epoque !!
Le lieu héberge une grande partie des plus beaux specimens de Sequoia. L'un d'entre eux, ayant des branches de plus de 2 mètres de diamètre... et datant de plus de 1800 ans. Difficile de prendre en photo, ceux qui restent les plus grandes espèces vivantes, en volume, sur cette terre...

J15 - Lundi 3 Novembre - Yosemite National Park (210 miles / 3h20)

La nuit à Tehachapi, première ville étape en Californie de notre voyage, nous a permis de rallier Yosemite en deux temps. La route est encore longue, mais nous voilà enfin, dans cette forêt immense, l'un des premiers National Park américain, découvert par John Muir entre autre. Nous arrivons en fait assez tard là bas, mais la découverte du El Capitan, plus grande falaise monobloc du monde, avec les cascades Yosemite Falls et Bridal Veil Fall est superbe. La floppé de photographe avec force trépied, et équipement de guerre nous prouve que cela vaut bien une photo. Cette nuit, nous dormons dans le parc, dans un lodge, assez confortable...
Nous prenons soin, en fermant la voiture, d'enlever les gâteaux des enfants, et nos packs d'eau, car les ours Grizzlis n'ayant pas encore hiberné, pourraient facilement ouvrir nos portières comme un ouvre-boîte le ferait pour une conserve de sardine. Leur odorat est hyper puissant, des containers en fer sont donc disponibles sur le parking, pour enfermer ces denrées. Depuis le début de notre voyage, nous avons été servis par nos rencontres avec les animaux : biches, coyote, bisons, traces de lions... Nous aimons bien les ours, mais quand même...

J14 - Dimanche 2 Novembre - Death Valley

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En sortant de Las Vegas, on ne manque pas de se faire un dernier breakfast dans la ville du jeu. Apres une rapide decision, c'est direction Paris-Las Vegas, un des derniers casinos crée ici, que nous nous dirigeons. Dans cette ville, le jeu attire tout le monde, que ce soit les locaux, les accrocs aux jeux, ou les touristes. Pour cela, les hôtels (qui habritent les casinos) pratiquent des prix hyper bas pour attirer du monde aux machines à sous. De ce fait, on peut se payer des nuits dans des palaces à prix reduits et manger également à peu de frais. Ce matin donc, direction le buffet Village du Paris Vegas. Pour 19 dollars, c'est pléthore de victuailles. A ce prix, on en prend jusqu'au soir, et vu le programme de la journée, c'est pas plus mal. Avant de partir, une française travaillant sur place, nous fait visiter les cuisines de la replique du restaurant Jules Vernes de la tour Eiffel. On visite rapidement, et l'on a une vue magnifique sur une partie du Strip et sur le Bellagio, le casino d'en face.
Death Valley, ou Vallée de la Mort, tient son nom d'après une histoire vécue par une centaine d'immigrants, qui en 1879 a traversé ce désert pour tenter d'atteindre l'Ouest. Le climat et les conditions du voyage furent si rude, qu'ils durent manger une partie de leurs vêtements et de leur biens. Une seule personne y resta, mais cet Enfer les marqua tellement qu'ils le nommèrent ainsi. Il faut dire qu'aujourd'hui il fait plus de 30 degrés. Mais la chaleur ressentie va vraiment au delà. C'est un lieu vraiment hostile, mais terriblement captivant. Nous sommes frappés par le nombre élevés de camping-cars ici, certainement plus de 300. Le paradoxe américain n'épargne pas les lieux. Mon copain André dort ici dans un hôtel, en plein desert, qui est en fait un oasis, avec sa piscine et son golf. Ce confort s'arrete la, car le climat est hyper hostile. Ayant appris que la route que nous voulions emprunter pour rejoindre Yosemite, la Tioga Road, étant fermée par cause de neige, nous sommes contraints d'écourter la visite de la Death Valley, car le détour engendré nous coûte presque 500 kilomètres. Andre, ne connaissant pas cette fermeture, fera lui, 800 kilomètres de détour par le Nord, trois cols étant très enneigés.